ふーどばんくＯＳＡＫＡが大阪市内のサテライトと位置づけている平野区で、「おすそわけ食マーケット」と称して、ふーどばんくパントリーが２月３日に開かれた。「パントリー」とは、食品を蓄えておく小部屋のことを指しており、食品を無料で提供する活動のことである。経済的困窮により、十分な食事をとれない状況にある個人・家族に対してパントリー（小部屋）に来てもらって好きな食品を無料で持ち帰ってもらおうという活動だ。

“フードバンクによるコンビニ”ともいうべき活動であり、大阪においても平野を皮切りに大阪各地で取り組んでいこうと思っている。平野でスタートした「おすそわけ食マーケット」で利用者による簡単なアンケートを実施し、約１００名の方々に協力してもらった。特徴的な部分のみ紹介しよう。

「ご自宅で調理はできますか？」との問いに対して、「できる」が８３人、「できない」が１５人となっている。電気、水道、ガスといったライフラインが整っており、調理家電が存在しているが、本人が調理できないのか、それともライフラインそのものが停止されている状態なのかは不明であるが、約全体の１５％程度の方々は、いわゆるコンビニ弁当などで空腹を紛らわしており、家で調理したものを食べているという状態にはないという調査結果があらわれた。

また、「ご家族の人数は？」の問いに対しては、１人家族が１５人、２人家族が４７人、３人家族が１３人、４人家族が１７人、５人家族が６人という結果となっている。社会的困難を抱える世帯に「ひとり暮らし」が多いのでは、というわたしたちの予想とは裏腹に、生活困窮の世帯動向は、世帯人数にあらわれるというよりは、それぞれの家族の状況で異なるという調査結果が出たことになる。しかし、一方で、アンケートに答えてもらった男女の人数は、男性３１人に対して、女性５２人となっており、生活に困窮しているひとり暮らしの男性への参加の呼びかけが充分に果たされているのかという点については、今後の課題でもある。

「生活が苦しいことを区役所などに相談しましたか？」との問いに対しては、「相談した」が１９人で、「相談していない」が８１人と圧倒的に相談していない人の割合が高い数字を示している。とくに「相談していない」理由に、「相談するほどでもない」と答えたひとが、６７人にものぼっており、相談機関そのものへの敷居の高さを伺われる数字ではないだろうか。最後の問いで、「また、この活動があれば利用したいですか？」と聞いたところ、「はい」が９５人、「いいえ」が２人と答えており、活動の継続が求められているというアンケート結果であった。

自由記載の欄では、「仕事がなかなか見つからない（４０代）」「生活が苦しい（７０代）」「睡眠不足（４０代）」「病気のため生活が苦しい（７０代）」「年金だけの暮らしなので将来が不安（６０代）」「年金＋給料ですが、ローンの支払いがまだ数年ある（５０代）」など、さすがに深刻な経済的な側面や健康面での不安が自由記入欄への書き込みである。食を提供するというふーどばんくＯＳＡＫＡによる”ふーどばんくパントリー”「おすそわけ食マーケット」は、それこそ”おすそわけ”であり、自分達がもらったものを他の人に分けることを意味している。フードバンクの活動は、食品ロス削減という目的からスタートしたとりくみではあるが、飽食の社会への警鐘という点も忘れてはならない課題でもある。余分な消費や蓄積を慎み、自らの分をほどほどにして、裾（すそ）を（切りつめて他人に）分ける。自分が働いて手に入れたものでも、自分だけの力で得たものではなく、自然や社会からのいただきものとして捉え、そういう感謝の気持ちを込めて、それを自分だけでいただくのは”もったいない”の精神で、その一部を”おすそわけ”するという主旨でもある。

「おすそわけ食マーケット」に集ったすべてのひとの生活が、明日食う米さえままならないという緊急的な生活困窮世帯ではないかも知れない。しかし、飽食の時代にあって、食べたいだけ食べられて、食物に不自由しない。日常生活に不自由がないという恵まれた世帯ではない。どこかで課題を持ち、しかし、しっかりと生きようと踏ん張っている人たちの生活の姿が、そこには現れているというのが現実だ。

最後にこんな感想が寄せられた。「ふーどばんくを受けると受けないのとではとても大きく生活に影響はあると思います。本当にこういう支援があると助かります。子どもたちは食べざかり育ちざかりの時なので、ふーどばんくさんとつながりを持てた事に感謝しています。」

“つながりづくり”−まさに「そだね〜」！